Investigación con más de 5,000 pacientes muestra mejoras en la calidad de vida y menor utilización del sistema de salud tras un año de tratamiento
Un amplio estudio realizado en Estados Unidos halló que los pacientes con dolor crónico que utilizan cannabis medicinal experimentan una reducción significativa en el uso de servicios de salud como visitas a salas de emergencia y centros de atención urgente. Además, reportaron mejoras en su calidad de vida.
La investigación, publicada en la revista Pharmacy el 15 de julio de 2025, analizó datos de más de 5,200 personas certificadas para usar cannabis medicinal a través de la plataforma de telemedicina Leafwell. El estudio empleó métodos de inferencia causal avanzados (Targeted Maximum Likelihood Estimation, TMLE) para comparar a pacientes con al menos un año de uso de cannabis frente a quienes no lo habían usado previamente.
Los resultados fueron contundentes. El uso de cannabis medicinal se asoció con una disminución del 27 % en la probabilidad de acudir a un centro de atención urgente y un 33 % menos de visitas a salas de emergencia. Aunque también se observó una reducción en las hospitalizaciones, esta no fue estadísticamente significativa. Además, los pacientes reportaron en promedio 3.5 días menos al mes con mala salud física o mental.
“Este es el primer estudio a gran escala que aplica técnicas rigurosas de inferencia causal para evaluar el impacto real del cannabis medicinal en pacientes con dolor crónico”, señaló el autor principal, Mitchell Doucette. “No solo vemos mejoras en la calidad de vida, sino también una menor carga para el sistema de salud”.
La muestra incluyó adultos mayores de 18 años cuya condición principal era dolor crónico no oncológico. Del total, cerca del 75 % eran usuarios activos de cannabis medicinal con al menos un año de experiencia. Los datos mostraron que este grupo era más joven, tenía mejor estado de salud general y menos dolor incapacitante, en comparación con los pacientes que no habían usado cannabis.
Los investigadores utilizaron datos autoinformados sobre visitas a urgencias, hospitalizaciones y calidad de vida en los últimos seis meses. Si bien reconocen limitaciones por tratarse de información subjetiva, los autores destacan la robustez de los modelos estadísticos empleados y la consistencia de los hallazgos.
Este estudio se suma a la creciente evidencia sobre los posibles beneficios del cannabis medicinal en el manejo del dolor crónico, una condición que afecta a más de 50 millones de adultos en Estados Unidos. Los investigadores destacan que, más allá del alivio de síntomas, el uso prolongado de cannabis medicinal podría tener implicaciones económicas al reducir la demanda de servicios de atención médica de emergencia.
El estudio fue realizado sin financiamiento externo y con datos anonimizados. Aunque algunos autores están afiliados a Leafwell —una plataforma que certifica pacientes para uso de cannabis medicinal—, declararon no tener intereses financieros en la venta o producción de productos cannábicos.
