Once años después del primer rally 420 musical, el fundador de los Rootsticks regresa al lugar donde comenzó todo. Esta vez sin tarima ni público, pero con un mensaje ineludible: no puede haber industria sin justicia
Por José E. Maldonado Marrero
RevistaCrónicas.com
SAN JUAN, Puerto Rico – Ayer, 20 de abril, Día Internacional del Cannabis, a las 4:20 de la tarde, Mike Martin, fundador de Mike Martin y los Rootsticks, entonó una canción frente al Capitolio de Puerto Rico. No había tarima. No había manifestantes. No había prensa, ni vendedores ambulantes, ni dispensarios. Solo estábamos él y yo, en un acto de memoria, testimonio y resistencia.
“Hoy estamos tú y yo aquí solos. Pero este sitio tiene historia. Aquí fue donde todo empezó”, dijo Martin tras cantar, con la mirada puesta en las escalinatas vacías del edificio legislativo. Era un acto simbólico, cargado de significado para alguien que ha estado en la lucha por más de una década.
Del 2014 al 2025: de la fe a la contradicción
Martin participó en el primer rally 420 musical del movimiento Free Juana en 2014. “Esa vez había 400, 500 personas. Tocamos con Vivanativa y Auudi. Nadie sabía si nos iban a arrestar. No había dispensarios. No había ley medicinal. Era todo fe”, recordó.
Aquella manifestación marcó un antes y un después. Fue organizada por activistas como la abogada Shadiff Repullo, figura clave en el movimiento Free Juana, y contó con una coordinación cuidadosa con las autoridades. “Estábamos nerviosos. Había como quince tenientes mirando desde arriba. Pero al final se nos permitió manifestarnos en paz”, relató.
Once años después, la escena cambió: existe una industria regulada, cientos de dispensarios, y un programa medicinal aprobado por el Departamento de Salud. Pero según Martin, la raíz del problema persiste. “Tenemos vitrinas brillosas, pero seguimos arrestando gente por una flor. No tiene lógica. Es una contradicción brutal”.
Vivian Marie Rivera Acevedo: una muerte que no se olvida
Uno de los momentos más emotivos de la conversación fue cuando Martin recordó a Vivian Marie Rivera Acevedo, joven de 23 años, residente de Vieques, arrestada en 2008 con una bolsita de marihuana. Como no podía pagar la multa de $1,000, fue enviada a prisión. En 2010, murió tras ser golpeada en la cárcel de Vega Alta y pasar tres días agonizando sin recibir atención médica adecuada.
“Ella era una nena tranqui. Le gustaba el reggae. Estaba encerrada por no poder pagar. Murió porque era pobre. Eso no se puede permitir más. Esa muerte no puede haber sido en vano”, afirmó.
Martin la llamó “Tati”, y su relato no fue una anécdota aislada, sino un símbolo de todo lo que el sistema sigue haciendo mal. “Tenemos que evitar que haya otra Tati. No puede ser que sigamos aplicando leyes que castigan a la gente por una planta, mientras el propio gobierno la regula y cobra impuestos por ella”.
Reggae, paz y los conciertos que marcaron una generación
Mike también recordó con claridad los años 90, cuando los conciertos de reggae en Puerto Rico eran masivos y llenos de paz. “Había shows donde se metían 6,000, 7,000 personas. Cuando vino Ziggy Marley con Melody Makers, aquello fue glorioso”, contó.
Y lo más importante, resaltó, era el ambiente: “Nunca hubo peleas. Ni siquiera discusiones. Eran conciertos de gente tranquila, con buena vibra. Todo el mundo en paz. En esos tiempos no había industria de cannabis, ni dispensarios, ni seguridad privada. La policía de Puerto Rico daba apoyo y no pasaba nada. Esa es la cultura real del cannabis. No es violencia, es sanación”.
Historia borrada y verdades antiguas
Martin también abordó la dimensión histórica del cannabis, cuestionando la narrativa oficial construida en el siglo XX. “En los 1930, con Reefer Madness, el gobierno de EE.UU. decidió demonizar el cannabis por intereses corporativos y racistas. Pero esta planta ha sido medicina desde los tiempos de los egipcios, los chinos, Jesús, los árabes”, dijo. “George Washington la cultivaba. Era un ‘crop’ como cualquier otro”.
Para él, el hecho de que aún se criminalice el cannabis en Puerto Rico en 2025, cuando más de 24 estados en Estados Unidos lo han legalizado plenamente, es un atraso inadmisible. “En Nueva York, a los que fueron arrestados por cannabis les dieron dispensarios. Aquí los seguimos metiendo presos”.
Rastafari, espiritualidad y respeto
Como parte de su identidad como rastafari, Martin también subrayó que la criminalización del cannabis atenta contra derechos espirituales. “Esto no es solo legal. Es espiritual. Para nosotros es parte de nuestra conexión con lo divino. No puedes meter preso a alguien por su práctica religiosa. Eso también es libertad”.
Un mensaje sin adornos: descriminalicen ya
Antes de marcharse, Martin me pidió que dejara claro su mensaje a los legisladores y funcionarios en la isla y en Washington: “No soy político. Yo toco reggae roots. Pero si algo quiero decir hoy es esto: por lo menos descriminalicen. Ya. No más récords. No más arrestos. No más Tatis. No podemos esperar otra muerte más”.
Y en ese silencio —sin cámaras, sin ovaciones, sin trending topics— lo dijo todo.
