Nueva York – La gobernadora Kathy Hochul anunció esta semana los resultados de las medidas de cumplimiento iniciales contra las empresas de cannabis sin licencia, que han estado liderados por la Oficina de Gestión de Cannabis (OCM, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Impuestos y Finanzas (DTF, por sus siglas en inglés) del estado de Nueva York.
«Bajo los nuevos poderes por los que luché en el presupuesto estatal de este año, ahora podemos hacer cumplir la ley contra las empresas que venden cannabis de forma ilegal, y me enorgullece informar que en solo las primeras tres semanas de nuestros esfuerzos, incautamos productos ilícitos de las calles por un valor de casi
$11 millones», dijo la gobernadora Hochul. «Estas empresas sin licencia violan nuestras leyes, ponen en riesgo la salud pública y socavan el mercado legal de cannabis y, con las nuevas herramientas poderosas que tenemos a nuestra disposición, estamos enviando un mensaje claro y contundente: si venden cannabis de forma ilegal en Nueva York, serán atrapados y detenidos».
Desde el 7 de junio, la Oficina de Gestión de Cannabis (OCM) del y el Departamento de Impuestos y Finanzas (DTF) del estado de Nueva York realizaron inspecciones conjuntas en 33 locales en la ciudad de Nueva York, Ithaca y Binghamton que no tienen licencia para vender cannabis. Las dos agencias emitieron Avisos de Infracción a 31 de estas empresas, de las cuales han incautado y catalogado un mínimo de 1,000 libras de cannabis ilícito con un valor estimado de casi $11 millones, y aún quedan más por contabilizar. La medida de cumplimiento continuará semanalmente en todo el estado, y la OCM reclutará activamente oficiales adicionales con el objetivo de poner fin a la venta ilícita de cannabis.
La nueva legislación de cumplimiento adoptada como parte del Presupuesto ha autorizado a la OCM a imponer sanciones civiles contra las empresas de cannabis sin licencia, con multas que comienzan en $10,000 por día y aumentan hasta $20,000 por día por la conducta más atroz. La nueva ley también ha autorizado a la agencia a buscar una orden judicial estatal para, en última instancia, cerrar con candado a las empresas que violen repetidamente la ley, entre otras sanciones. Además, la ley tipifica como delito vender cannabis y productos de cannabis sin licencia.
Además de los poderes otorgados a la OCM, la nueva ley de cumplimiento también faculta al DTF para realizar inspecciones reglamentarias de las empresas que venden cannabis para determinar si se han pagado los impuestos correspondientes y puede aplicar sanciones civiles en los casos en los que no se hayan pagado. La ley también establece un nuevo delito de fraude fiscal para las empresas que deliberadamente no recauden ni remitan los impuestos requeridos sobre el cannabis, o posean a sabiendas para la venta cualquier cannabis sobre el que se requería el pago de impuestos, pero que no se pagó.
Al tomar medidas decisivas contra las empresas de cannabis sin licencia, el estado de Nueva York está dando un paso importante hacia la represión de las operaciones ilegales de cannabis que ponen en peligro la seguridad pública, el bienestar del consumidor y la integridad del mercado legal de cannabis del estado de Nueva York. Para ayudar en estas acciones continuas, el presupuesto del año fiscal 2024 también proporciona $5 millones a 37 empleados adicionales de la OCM para que lleven a cabo las medidas de cumplimiento.
La gobernadora Hochul también designó a Hope Knight, presidenta, directora ejecutiva y comisionada de Empire State Development, para la Junta de Control del Cannabis (CCB, por sus siglas en inglés). La comisionada Knight asumirá el cargo de inmediato y participará en la reunión de la CCB del próximo mes.
