El análisis encontró menos incautaciones en estados con leyes de uso adulto que en aquellos con programas solo medicinales
La legalización recreativa del cannabis en Estados Unidos está asociada con una caída marcada en las incautaciones de marihuana, según el estudio revisado por pares “Legalización del cannabis e incautaciones de drogas por las autoridades: un análisis estatal de los efectos de la política de cannabis sobre las incautaciones de cannabis en Estados Unidos, 2010–2023”.
La investigación analizó datos anuales por estado sobre incautaciones de cannabis entre 2010 y 2023, utilizando información del programa Áreas de Tráfico de Drogas de Alta Intensidad. En total, el trabajo examinó 286,844 incautaciones de cannabis en 686 observaciones de estado por año.
El estudio comparó estados con leyes de cannabis medicinal con aquellos que, además de esos programas, aprobaron leyes de cannabis recreativo. Para hacerlo, los autores usaron modelos de regresión de Poisson y controlaron variables demográficas, recursos de las agencias del orden público, y efectos fijos por estado y por año.
Según los hallazgos, en los estados que aprobaron la legalización recreativa sobre un marco previo de cannabis medicinal se observó una reducción relativa de cerca de 45% en el promedio de incautaciones de cannabis, en comparación con los estados que mantuvieron únicamente programas medicinales.
Esa reducción apareció de forma inmediata tras la implementación de la legalización recreativa y también se mantuvo un año después. De acuerdo con el análisis, el patrón sugiere una contracción persistente de la actividad del mercado ilícito de cannabis medida a través de las incautaciones.
Los autores sostienen que la caída en los decomisos es consistente con una reducción del mercado ilegal, a medida que consumidores se desplazan hacia puntos de venta regulados para uso adulto. No obstante, también aclaran que el estudio no permite separar por completo ese efecto de posibles cambios en las prioridades de las autoridades o en los mecanismos de reporte.
El trabajo destaca además por utilizar datos de incautaciones del programa HIDTA para medir el efecto de cambios en política pública sobre el mercado no regulado del cannabis a escala estatal. Según la descripción del estudio, se trata de uno de los primeros análisis que usa esa base para seguir este tipo de efecto en todo el país.
La investigación se concentró en los 50 estados y Washington, D.C. No incluyó a Puerto Rico en el modelo estadístico.
El hallazgo central del estudio es que la legalización recreativa del cannabis no solo coincide con menos incautaciones, sino que también apunta a una alteración significativa del mercado ilegal en los estados que adoptaron leyes de uso adulto.
