La marihuana registra los niveles más bajos en tres décadas entre estudiantes de secundaria
El consumo de cannabis entre adolescentes en Estados Unidos ha continuado su tendencia a la baja en 2024, alcanzando los niveles más bajos en más de 30 años para estudiantes de décimo y duodécimo grado.
Según el estudio anual Monitoring the Future (MTF) de la Universidad de Míchigan, este descenso desafía las expectativas de un repunte tras las reducciones significativas observadas al inicio de la pandemia de COVID-19 en 2020.
Descensos sostenidos desde la pandemia
Desde 2000 hasta 2020, el consumo de marihuana en adolescentes se mantuvo relativamente estable en un rango estrecho, sin cambios significativos. Sin embargo, en 2021, el primer año evaluado tras el inicio de la pandemia, el uso de cannabis experimentó caídas importantes en todos los niveles escolares, un patrón que ha continuado hasta 2024.
- En duodécimo grado, el consumo de cannabis en los últimos 12 meses se situó en el 25.8%, el nivel más bajo en más de tres décadas.
- En décimo grado, la cifra descendió al 15.9%, consolidando un mínimo histórico.
- En octavo grado, el consumo se mantuvo estable en el 7.2%, sin cambios desde 2021, pero significativamente por debajo del nivel previo a la pandemia, que era del 11% en 2020.
El impacto de los descensos
Richard Miech, investigador principal del MTF, subrayó la importancia de estos hallazgos. “Los descensos en el consumo de marihuana durante la pandemia sorprendieron a muchos expertos, y su continuidad en los años posteriores plantea preguntas importantes sobre los factores que están contribuyendo a esta tendencia”, señaló Miech.
El estudio sugiere que retrasar el inicio del consumo de sustancias como la marihuana durante la adolescencia podría tener efectos beneficiosos a largo plazo, al reducir la exposición a grupos sociales que fomentan el uso continuo y prevenir procesos biológicos que pueden llevar a la adicción.
Un fenómeno inesperado
La persistencia de estos descensos ha desconcertado a los expertos, que esperaban un repunte en el uso de cannabis una vez que las restricciones sociales relacionadas con la pandemia se levantaran. “El uso de marihuana por parte de los adolescentes no solo no ha resurgido, sino que ha continuado disminuyendo, algo que pocos anticipaban”, destacó Miech.
Implicaciones para la salud pública
El estudio, financiado por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas (NIDA), destaca la necesidad de investigar los factores detrás de esta tendencia. Comprender las razones detrás de estos cambios podría informar políticas y estrategias de prevención para reducir aún más el consumo de cannabis y otras sustancias entre los jóvenes.
El informe completo de Monitoring the Future proporciona un panorama integral de las tendencias en el consumo de sustancias y sirve como referencia clave para evaluar los comportamientos de los adolescentes en Estados Unidos.
