Las políticas federales y los nuevos proyectos de ley podrían definir el acceso al cannabis medicinal para los veteranos en los próximos años
A medida que más estados permiten el uso de cannabis para fines medicinales y recreativos, los veteranos deben estar informados sobre cómo esto afecta su atención médica en el Departamento de Asuntos de los Veteranos (VA).
Aunque varios estados aprueban el uso de cannabis, la ley federal clasifica esta planta como una sustancia de la Lista I, lo que implica que el VA no puede recomendar ni cubrir tratamientos con cannabis, manteniendo estrictas restricciones en sus instalaciones. Sin embargo, el Congreso avanza en varios proyectos de ley que podrían ampliar los derechos de los veteranos en cuanto al acceso a esta alternativa.
Lo Que Dice la Directiva Actual del VA
La Directiva 1315 de la Administración de Salud para Veteranos, emitida el 28 de julio de 2023, establece que:
- Los veteranos pueden discutir el uso de cannabis con sus médicos del VA. Si un veterano informa que utiliza cannabis, el proveedor del VA debe registrar esta información en su expediente médico y ajustar el plan de tratamiento según sea necesario, asegurando que esta información sea confidencial.
- Restricciones de los médicos del VA: Por ley, los médicos del VA no pueden recomendar ni completar formularios para que los veteranos se inscriban en programas estatales de cannabis medicinal, ni recetar medicamentos a base de cannabinoides, como el THC y el CBD, porque la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) no ha aprobado su uso para estos fines. Ver Directiva 1315
- Posesión y consumo de cannabis en instalaciones del VA: En todas las propiedades del VA, se aplican las leyes federales, lo que significa que el consumo o posesión de cannabis está prohibido y puede ser motivo de acción legal. Además, los veteranos empleados por el VA están sujetos a pruebas de drogas como parte de los términos de empleo.
Avances Legislativos para Ampliar el Acceso
Este año, legisladores de ambos partidos han impulsado iniciativas que buscan facilitar el acceso de los veteranos al cannabis medicinal, ajustando las restricciones vigentes del VA:
- Enmienda del Comité de Asignaciones del Senado: El 11 de julio de 2024, este comité aprobó una enmienda para permitir que los médicos del VA recomienden cannabis medicinal a los veteranos en estados donde su uso es legal. El senador Jeff Merkley destacó que los veteranos deberían tener el mismo acceso a opciones de tratamiento que otros ciudadanos, aunque esta enmienda aún no se ha convertido en ley, a pesar de intentos similares desde 2015.
- Apoyo bipartidista en la Cámara de Representantes: La Cámara aprobó una enmienda alineada con el Veterans Equal Access Act, una iniciativa que ha recibido respaldo en sesiones anteriores pero que todavía no ha sido promulgada. Este proyecto permitiría a los médicos del VA emitir recomendaciones de cannabis en los estados donde sea legal.
- Leyes en Proceso: La Ley de Uso de Cannabis para la Recuperación Segura de los Veteranos, propuesta en enero de 2023, y la Ley de Refugio Seguro para el Uso de Marihuana Medicinal en Veteranos, presentada en abril de 2023, buscan prevenir que el VA niegue beneficios a los veteranos que participen en programas estatales de cannabis y autorizar el uso de cannabis bajo supervisión del VA en los estados donde está aprobado.
Riesgos y oportunidades
El VA gastó aproximadamente $36 millones en cannabis medicinal durante el año fiscal 2023-2024 para ayudar a más de 8,400 veteranos, pero algunos han reportado prácticas de marketing agresivo por parte de empresas de telemedicina. Estas tácticas, dirigidas a los veteranos, plantean preocupaciones sobre la explotación de esta población vulnerable, por lo que expertos sugieren que los veteranos tengan cautela al elegir servicios de cannabis medicinal.
