La exposición a esporas de un hongo presente en el guano derivó en una grave infección pulmonar mortal
Rochester, Nueva York – Dos hombres, de 59 y 64 años, fallecieron tras utilizar guano de murciélago como fertilizante para cultivar cannabis. Ambos desarrollaron histoplasmosis, una enfermedad pulmonar grave causada por la inhalación de esporas del hongo Histoplasma capsulatum, presente en los excrementos de murciélago.
El hombre de 59 años había adquirido el guano a través de un sitio web especializado en fertilizantes orgánicos, mientras que el de 64 años utilizó guano recolectado de su ático, donde previamente se había detectado una infestación de murciélagos. Ninguno de ellos utilizó equipo de protección personal, como mascarillas o guantes, durante la manipulación del material.
Poco tiempo después de su exposición, ambos comenzaron a presentar síntomas graves, incluyendo fiebre persistente, tos crónica y una notable pérdida de peso. Fueron hospitalizados y tratados con medicamentos antifúngicos. Sin embargo, las complicaciones de la enfermedad resultaron fatales en ambos casos, incluso tras varios días de cuidados médicos intensivos.
Riesgos del guano de murciélago
El guano de murciélago es popular entre los agricultores y cultivadores de cannabis por ser un fertilizante rico en nutrientes esenciales para las plantas. Sin embargo, su manejo conlleva riesgos si no se toman las debidas precauciones. El Histoplasma capsulatum, un hongo que prolifera en ambientes cálidos y húmedos, encuentra en los excrementos de murciélago un lugar ideal para desarrollarse.
Cuando el guano seco es manipulado, las esporas del hongo pueden liberarse al aire y ser inhaladas, lo que puede causar histoplasmosis, una enfermedad que afecta principalmente los pulmones. Aunque muchas personas que contraen la infección desarrollan síntomas leves o ningún síntoma, los casos graves, como los reportados en este incidente, pueden derivar en insuficiencia respiratoria o la muerte, especialmente en personas con sistemas inmunitarios debilitados.
Recomendaciones para evitar contagios
Las autoridades sanitarias han emitido advertencias para quienes manipulan guano de murciélago, instando a que se utilicen medidas de protección, como mascarillas de alta eficiencia (N95) y guantes resistentes. También recomiendan evitar la manipulación en espacios cerrados o sin ventilación adecuada, y optar por fertilizantes orgánicos procesados que hayan sido sometidos a tratamientos para eliminar microorganismos dañinos.
Impacto y llamado a la precaución
Este trágico incidente ha puesto en evidencia los riesgos de usar fertilizantes naturales sin las precauciones adecuadas. En particular, la comunidad cannábica, que valora el guano de murciélago por sus beneficios para el cultivo, se enfrenta ahora a la necesidad de priorizar la seguridad en sus prácticas agrícolas.
La histoplasmosis es una enfermedad poco conocida entre muchos cultivadores, pero sus consecuencias pueden ser devastadoras. Este caso sirve como recordatorio de la importancia de tomar medidas preventivas y de estar atentos a los riesgos asociados con los insumos naturales.
Las autoridades instan a los cultivadores y agricultores a informarse sobre los peligros potenciales y a consultar con especialistas si presentan síntomas tras manipular guano de murciélago u otros fertilizantes orgánicos similares.
