San Juan – La Alianza de Autismo de Puerto Rico reveló que tras analizar el “Child Count”, las estadísticas de la matrícula registrada en el Programa de Educación Especial de Puerto Rico por la pasada década, el porcentaje de estudiantes con autismo matriculados ha aumentado en un 120%, haciendo que la condición sea el impedimento con mayor crecimiento porcentual en los pasados 10 años escolares en Puerto Rico.
Hallaron, además, que la matrícula de Educación Especial en general se redujo un 31% en la pasada década desde 2012-2013 hasta 2021-2022. En el año escolar 2012-13 el porciento de estudiantes cn autismo era de 2.64% en el año 2021-22, la cifra aumentó al 8.46% o 7,575 estudiantes de un total de 89,491 alumnos con necesidades especiales.
“Exhortamos al Gobierno a ser proactivo ante la realidad del crecimiento exponencial del autismo en Puerto Rico, el cual sigue las tendencias de EE.UU. Urge mejorar y ampliar los servicios a la población con autismo en nuestra Isla, infantes, estudiantes y adultos, y sus familias, y cumplir con las leyes federales y estatales, incluyendo la Ley BIDA (#220 del 2012) la cual está básicamente olvidada”, manifestó Janet Lasanta, presidenta de la Alianza de Autismo de Puerto Rico en comunicado de prensa.
“Esto aplica a todas las agencias que tienen responsabilidad sobre la población con autismo: Salud, Educación, Familia, Vivienda, Trabajo, Recreación y Deportes. También es importante incluir a las universidades y colegios universitarios para promover la preparación de más profesionales especializados para trabajar con esta población, y al gobierno a facilitar el licenciamiento de profesionales relacionados a la terapia conductual para que los planes médicos puedan cubrir estas terapias,” agregó.
Por su parte, Joyce Dávila, directora ejecutiva de la Alianza de Autismo de Puerto Rico, comentó que “es muy importante que se incluya a los maestros y asistentes especializados en autismo en el estipendio para el reclutamiento y la retención de empleados de difícil reclutamiento en el Programa de Educación Especial del Departamento de Educación. Cada día más escasean los maestros certificados para educar a personas con autismo, al grado que están nombrando maestros no certificados en autismo a salones de estudiantes con autismo, y esta sería una manera adicional de retenerlos e incentivarlos”.
La organización dijo que las estadísticas de Puerto Rico son un reflejo de los números en Estados Unidos. El estudio más reciente (2020) indica que uno de cada 30 niños tiene autismo, un aumento de 52% en solo 4 años, lo que equivale a un 3.49% de la población. Hace cuatro décadas, el autismo era poco conocido y era conocido como un desorden raro. En el año 1982 afectaba a uno de cada 2,500 bebés.
